Người phát ngôn EU nêu rõ EU lấy làm tiếc về quyết định trên, đồng thời nhấn mạnh động thái của Chính phủ CHDC Congo ngay trước thềm bầu cử chỉ có thể bị coi là phản tác dụng.
Trước đó cùng ngày, Ngoại trưởng CHDC Congo Leonard She Okitundu tuyên bố EU có 48 giờ để rút Đại sứ EU Bart Ouvry khỏi nước này. Động thái nhằm đáp trả việc EU trừng phạt 14 quan chức của CHDC Congo, trong đó có ông Emmanuel Ramazani Shadary, cựu Bộ trưởng Nội vụ, người được đương kim Tổng thống CHDC Congo Joseph Kabila lựa chọn làm người kế nhiệm trong cuộc bầu cử tổng thống dự kiến diễn ra ngày 30/12 tới. Ông She Okitundu nếu rõ CHDC Congo đã cố thuyết phục EU gỡ bỏ hoặc tạm trì hoãn các biện pháp trên cho đến khi nước này hoàn tất tiến trình bầu cử, song yêu cầu này không được chấp thuận.
Ngày 10/12, Ngoại trưởng các nước thành viện EU đã gia hạn lệnh cấm đi lại và phong tỏa tài sản đối với 14 quan chức CHDC Congo với cáo buộc "cản trở tiến trình bầu cử và những vi phạm nhân quyền có liên quan".
Kể từ khi tuyên bố độc lập vào năm 1960, người dân CHDC Congo chưa từng được sống trong hoà bình. Những ganh đua quyền lực chính trị tại quốc gia này tiềm ẩn nguy cơ gây bùng phát xung đột và đổ máu. Cuộc bầu cử tổng thống, liên tục bị trì hoãn từ năm 2016 tới nay với nhiều lý do, sẽ lựa chọn người kế nhiệm ông Joseph Kabila, người đã mãn nhiệm tổng thống gần hai năm qua song vẫn là nhà lãnh đạo hợp hiến.
Từ ngày 28/11, Liên minh châu Phi (AU) đã triển khai một phái bộ quan sát bầu cử dài hạn tại CHDC Congo để theo dõi tiến trình bầu cử. Ngoài phái bộ này, một nhóm các nhà quan sát ngắn hạn cũng sẽ phối hợp với phái bộ trên kể từ ngày 17/12. Đây là cuộc bầu cử tổng thống đầu tiên tại quốc gia châu Phi này trong 7 năm qua.
