Thay vào đó, ông trùm Taliban giao tiếp với đám đông bằng những văn bản hoặc băng ghi âm.
Thế giới chỉ biết sơ quan về Mullah Hibatullah Akhundzada thông qua một bức ảnh chụp thẻ căn cước của ông ta cách đây nhiều năm, rất lâu trước khi ông ta được bổ nhiệm làm lãnh đạo tối cao của Taliban.
Zabihullah Mujahid, người phát ngôn của Taliban, cho biết lãnh đạo của ông đã nhiều lần xuất hiện trước công chúng ở nhiều nơi nhưng tránh bị chụp ảnh hoặc quay video.
“Giống như nhiều học giả tôn giáo khác, ông ấy có niềm tin rằng việc chụp ảnh hoặc quay video bị cấm trong Hồi giáo. Đó là lý do tại sao ông ấy chọn không làm như vậy", Mujahid giải thích.
Theo một bản tin của Taliban, lần cuối Hibatullah công khai xuất hiện khi tham dự một cuộc họp nội các vào ngày 20-21/11 tại thành phố Kandahar.
Tuy nhiên, một số người phản đối Taliban trong và ngoài nước nói rằng Hibatullah đã qua đời và một người đóng thế đang giả danh thủ lĩnh của tổ chức.
Mirwais Afghanistan, một nhà phân tích người Afghanistan hiện sinh sống tại London, cho biết kể từ khi Taliban giành lại quyền kiểm soát, nhiều người đã nghi ngờ Hibatullah không còn sống.
“Tôi đã giữ quan điểm này từ năm 2018. Mullah Hibatullah thật sự đã bị giết và bị thay thế bởi những bản sao của ông ta", ông nhà phân tích này khẳng định.
Một hồ sơ được Taliban chia sẻ với giới truyền thông vào năm 2016 cho biết Hibatullah sinh ngày 18 tháng 10 năm 1967, tại quận Panjwai của thành phố Kandahar. Ngay cả trước khi được bổ nhiệm làm lãnh đạo tối cao vào năm đó, Hibatullah đã được nhiều người biết đến, chủ yếu do tham gia vào việc ban hành các sắc lệnh chống lại nước Mỹ.
Theo các nguồn tin, Hibatullah đã sống hơn hai thập kỷ ở Pakistan, đầu tiên là người tị nạn và sau đó là giáo sĩ tôn giáo và giáo viên tại một chủng viện.
Ông ta từng sống ở Kuchlak, một thị trấn gần Quetta, thuộc tỉnh Balochistan của Pakistan. Mirwais Afghanistan tuyên bố ông trùm Taliban đã thiệt mạng trong một vụ nổ ở đó vào năm 2018.
"Giọng nói của người đàn ông hiện tại, người mà họ gọi là Mullah Hibatullah khác biệt đáng kể so với giọng nói của Hibatullah ban đầu. Taliban đã trì hoãn việc thông báo về cái chết của cựu lãnh đạo của họ, Mullah Omar, trong hơn 2 năm, sau khi ông này qua đời vào năm 2013", Mirwais Afghanistan chỉ ra.
Nhưng một nhà phân tích người Afghanistan khác, Sami Yousafzai, nói rằng giọng nói của Hibatullah không hề thay đổi. "Không có nghi ngờ gì về sự tồn tại của ông ta", Yousafzai nói.
Sami khẳng định các thủ lĩnh, bộ trưởng và nhiều người đã gặp Hibatullah trong 2 năm qua. Một học giả tôn giáo Afghanistan còn cho rằng mình mới được gặp Hibatullah cách đây vài tháng.
"Lực lượng an ninh của ông ấy thậm chí còn kiểm tra kỹ lưỡng kính của tôi trước cuộc gặp”, người này hồi tưởng.
Người phát ngôn Zabihullah Mujahid cho biết thủ lĩnh của ông sống trong ngôi nhà một tầng khiêm tốn ở Kandahar.
"Ông ấy bắt đầu công việc của mình tại văn phòng lúc 8 giờ sáng và nhiều khi không rời văn phòng cho đến 11 giờ đêm và đôi khi thậm chí không rời văn phòng cho đến 2 giờ sáng hôm sau", ông Mujahid tuyên bố. "Hoạt động chính hàng ngày của ông ấy là giám sát các báo cáo và gặp gỡ các quan chức hoặc những người khác".
Cũng theo người phát ngôn, thủ lĩnh Taliban kiêng xem truyền hình, nhưng có thói quen nghe đài và cập nhật thông tin từ những trợ lý thu thập qua báo chí và mạng xã hội.
Người phát ngôn Taliban khẳng định thủ lĩnh Hibatullah muốn sống thanh tịnh ở Kandahar hơn là thủ đô Kabul, đồng thời nói thêm rằng "những dinh thự được chỉ định cho nguyên thủ quốc gia ở Kabul, không phải của sở thích của ông ấy. Đó là lý do tại sao anh ấy thích sống và làm việc ở Kandahar hơn".
Hibatullah chưa công khai gặp bất kỳ nguyên thủ quốc gia hoặc phái đoàn cấp cao của bất kỳ quốc gia nào. Vào tháng 5 năm 2023, Thủ tướng Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani đã đến thăm Kandahar, và nhiều phương tiện truyền thông đưa tin ông đã hội đàm với Hibatullah, nhưng người phát ngôn của Taliban cho biết ông không thể xác nhận cuộc gặp đã diễn ra.
