Vành đai này có nhiều điểm tương đồng với Vành đai Kuiper (Kuiper Belt) ở phía ngoài sao Hải Vương trong Hệ Mặt trời của chúng ta.
Điểm đặc biệt là, vành đai dạng đĩa này có nhiều nét tương đồng với Hệ Mặt trời của chúng ta khi mới hình thành.
Nhóm các nhà khoa học khẳng định, phát hiện này giúp loài người tìm hiểu cách mà Hệ Mặt trời của chúng ta hình thành và phát triển cách đây hàng tỷ năm về trước.
 |
Vành đai giống Kuiper Belt cách chúng ta 360 năm ánh sáng. Ảnh: NASA |
Sử dụng công nghệ Gemini Planet Imager (GPI) tại đài quan sát thiên văn Gemini South ở Chile, các nhà nghiên cứu xác định được một vòng sáng hình đĩa với rất nhiều 'bụi' bay quanh một ngôi sao chỉ lớn Mặt trời của chúng ta một chút.
 |
Đài quan sát thiên văn Gemini South ở Chile |
Ngôi sao này thuộc chòm sao Centaurus (Nhân Mã) và cách chúng ta 360 năm ánh sáng. (Một năm ánh sáng tương đương 9.460.730.472.580,8 km).
GPI là một thiết bị ảnh hóa tiên tiến có khả năng ghi lại hình ảnh trực tiếp của các hành tinh trẻ đang bay quanh sao chủ của chúng.
Vanh đai 'bụi' cách ngôi sao của chúng khoảng 37 đến 55 đơn vị thiên văn AU. Khoảng cách này gần giống với khoảng cách từ Vành đai Kuiper đến Mặt trời của chúng ta. (1 AU - Đơn vị thiên văn, tương đương 150 triệu km).
Vành đai Kuiper nằm ngay bên ngoài sao Hải Vương. Kuiper là tập hợp hàng nghìn thiên thể lớn nhỏ khác nhau còn sót lại từ sự hình thành của Mặt trời khoảng 4 tỉ năm trước.
 |
Bằng phương pháp GPI, các nhà nghiên cứu tìm ra khoảng cách và độ trẻ của ngôi sao trung tâm. Ảnh: Đại học Cambridge |
"Nhìn vào nó (vành đai mới phát hiện), chúng tôi nhìn thấy hình ảnh Hệ Mặt trời của chúng ta khi còn là đứa bé chập chững, mới biết đi (ý chỉ đang còn trẻ). Tiếp tục quan sát, chúng tôi có thể khám phá Thái Dương Hệ hình thành và phát triển như thế nào cách đây hàng tỉ năm", Tiến sĩ Nikku Madhusudhan thuộc Viện nghiên cứu Thiên văn học Đại học Cambridge cho biết.
 |
Vành đai Kuiper. Ảnh: NASA |
Phát hiện của các nhà thiên văn học về một vành đai gần giống Vành đai Kuiper đã cung cấp bằng chứng trực tiếp rằng môi trường sinh thái của Hệ Mặt trời không khác biệt hay bất thường như chúng ta nghĩ.
Trong một vài năm tới, các nhà nghiên cứu tin tưởng GPI sẽ tiết lộ nhiều điều về Hệ Mặt trời mà con người đang sinh sống.
Vành đai Kuiper là vùng biên Hệ Mặt trời, phía ngoài sao Hải Vương, có dạng đĩa với khoảng 70.000 vật thể.
Kuiper Belt nằm trải rộng từ phạm vi quỹ đạo của Hải Vương Tinh (khoảng 30 AU) tới 44 AU từ phía Mặt Trời, quỹ đạo nằm gần với mặt phẳng hoàng đạo.
*Mọi thông tin được dịch từ trang DailyMail (Anh) và website của Đại học Cambridge (Anh).
Xem thêm:
- Vành đai Kuiper - Nơi khởi nguồn của những sao chổi ngắn hạn
- Khám phá Io - Thiên thể hoạt động địa chất mạnh nhất Hệ Mặt trời
- Khám phá những bí mật trên Hành tinh Đỏ
- NASA phóng vệ tinh thử nghiệm công nghệ Cánh buồm Mặt trời SolarSail
