Quyết định này chỉ cho phép nhập khẩu các sản phẩm biến đổi gene vào Liên minh châu Âu (EU) để sử dụng trong thực phẩm và thức ăn chăn nuôi, chứ không cho phép trồng trọt tại các nước thành viên. Trước khi đưa ra quyết định cuối cùng, EC đã tiến hành một quá trình đánh giá kỹ lưỡng và toàn diện, đảm bảo rằng các sản phẩm này an toàn cho sức khỏe con người, động vật và môi trường.
Cơ quan An toàn Thực phẩm châu Âu (EFSA) đã kết luận rằng các loại cây trồng biến đổi gene này an toàn tương đương với các loại cây trồng thông thường. Quyết định cho phép nhập khẩu và gia hạn giấy phép có hiệu lực trong vòng 10 năm. Tất cả các sản phẩm từ cây trồng biến đổi gene sẽ phải tuân thủ các quy định nghiêm ngặt của EU về dán nhãn và truy xuất nguồn gốc.
Quyết định được EC đưa ra sau khi các quốc gia thành viên không đạt được đồng thuận trong các cuộc bỏ phiếu tại Ủy ban thường trực và Ủy ban kháng cáo.
Qua hàng nghìn năm, con người đã chủ động tác động vào quá trình tiến hóa của cây trồng và vật nuôi bằng cách chọn lọc những cá thể có các đặc tính mong muốn. Sự đa dạng di truyền tự nhiên cung cấp nguyên liệu cho quá trình chọn lọc này. Nhờ đó, chúng ta có được các giống cây trồng và vật nuôi với năng suất cao, chất lượng tốt và khả năng thích nghi với nhiều điều kiện môi trường khác nhau. Nhờ những tiến bộ của công nghệ sinh học, con người giờ đây có thể tạo ra các sinh vật có những đặc tính mong muốn thông qua việc sửa đổi trực tiếp mã di truyền của chúng. Quá trình này, được gọi là biến đổi gene (GMO), cho phép tạo ra các giống cây trồng kháng sâu bệnh, chịu hạn tốt, hoặc có giá trị dinh dưỡng cao hơn. Thực phẩm và thức ăn chăn nuôi sản xuất từ những giống cây trồng này được gọi là thực phẩm biến đổi gene (GM).
EC đang theo dõi tiến bộ liên tục của công nghệ sinh học hiện đại để xem xét cách EU có thể hưởng lợi từ đổi mới trong lĩnh vực thực phẩm và nông nghiệp trong khi vẫn duy trì các tiêu chuẩn an toàn cao. Trong thập kỷ qua, một loạt các kỹ thuật mới đã được phát triển, dựa trên những tiến bộ trong công nghệ sinh học. Vào tháng 11/2019, Hội đồng châu Âu đã yêu cầu EC cung cấp một nghiên cứu về các kỹ thuật di truyền mới (NGT). Nghiên cứu đã được công bố vào ngày 29/4/2021.
Căn cứ vào kết quả nghiên cứu, EC đã quyết định triển khai một chính sách mới nhằm quản lý các loại cây trồng được tạo ra bằng các kỹ thuật di truyền hiện đại như đột biến có mục tiêu và biến đổi gene nội dòng (cisgienesis). Sáng kiến nhằm mục đích giám sát quy định phù hợp đối với các sản phẩm thực vật liên quan, đảm bảo mức độ bảo vệ cao đối với sức khỏe con người và động vật cũng như môi trường.
