Đoạn phim trực tiếp trên đài truyền hình NHK cho thấy chiếc máy bay JAL Airbus A350 đang bốc cháy khi trượt xuống đường băng ngay trước 6 giờ chiều ngày 2/1.
Video và hình ảnh được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy hành khách la hét bên trong cabin đầy khói và chạy khỏi đường băng sau khi thoát ra ngoài bằng cầu trượt sơ tán. Có lúc người ta nghe thấy giọng một đứa trẻ hét lên: "Hãy đưa chúng tôi ra khỏi đây!".
Tất cả 367 hành khách và 12 phi hành đoàn đã được sơ tán khỏi chiếc máy bay đang bốc cháy, nhưng ngọn lửa vẫn chưa được dập tắt cho đến tận sau nửa đêm, sau khi cháy hơn 6 giờ đồng hồ, đài truyền hình TBS dẫn lời sở cứu hỏa.
Yamake Satoshi, 59 tuổi, một nhân viên công ty viễn thông có mặt trên máy bay, kể lại: “Tôi đang tự hỏi chuyện gì đã xảy ra thì cảm thấy máy bay nghiêng sang một bên trên đường băng và cảm thấy một cú va chạm lớn. Các tiếp viên bảo chúng tôi bình tĩnh và yêu cầu chúng tôi xuống máy bay".
Theo Japan Airlines, 14 người trên máy bay chở khách bị thương, nhưng không có ai bị thương nghiêm trọng.
Bộ trưởng Giao thông Vận tải Saito Tetsuo xác nhận 5 thành viên phi hành đoàn của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Nhật Bản đã thiệt mạng, trong khi cơ trưởng 39 tuổi kịp thời thoát thân dù bị thương.
Các nhà chức trách Nhật Bản cho biết máy bay JAL Airbus A350 khi đang cố gắng hạ cánh bình thường thì va chạm với máy bay tuần tra hàng hải Dash-8 trên đường băng. Không có báo cáo nào về động cơ hoặc các vấn đề khác trên máy bay JAL trước khi hạ cánh.
Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Nhật Bản cho biết máy bay của họ đang hướng đến thành phố Niigata trên bờ biển phía tây Nhật Bản để viện trợ cho khu vực vừa trải qua trận động đất lớn, khiến ít nhất 55 người thiệt mạng.
Một quan chức của JAL cho biết máy bay của hãng đã được phép hạ cánh, dù vậy các bên vẫn đang điều tra lại nguyên nhân gây ra vụ tai nạn thảm khốc.
Dù vậy, các hành khách và chuyên gia hàng không đều ca ngợi tốc độ sơ tán của lực lượng cứu hộ.
Hành khách Sawada Tsubasa, 28 tuổi, cho biết: “Tôi nghe thấy tiếng nổ khoảng 10 phút sau khi mọi người và tôi xuống máy bay. Tôi chỉ có thể nói đó là một phép màu, chúng tôi có thể đã chết nếu đến muộn”.
Paul Hayes, giám đốc an toàn hàng không công ty tư vấn hàng không Ascend by Cirium có trụ sở tại Anh, cho biết dường như không các hành khách trên chuyến bay đã rời máy bay mà không mang theo hành lý xách tay.
Các chuyên gia hàng không cảnh báo rằng việc các hành khách làm gián đoạn hoạt động sơ tán bằng việc mang theo hành lý có thể đe dọa tới tính mạng nhiều người.
"Các phi hành đoàn chắc chắn đã làm việc rất xuất sắc. Thật là một phép lạ khi tất cả hành khách đều thoát ra ngoài", ông Hayes nói.
Japan Airlines cho biết hệ thống thông báo trên máy bay không hoạt động trong quá trình sơ tán nên các thành viên phi hành đoàn đã sử dụng loa để đưa ra hướng dẫn.
Ishii Kaoru, người đang đợi bên ngoài cổng sân bay để đón con gái và bạn trai 29 tuổi của mình, cho biết ban đầu bà nghĩ chuyến bay bị hoãn cho đến khi con gái báo tin qua điện thoại.
“Nó nói rằng máy bay đã bốc cháy và đã thoát ra ngoài bằng cầu trượt. Tôi thực sự cảm thấy nhẹ nhõm vì con bé vẫn ổn", bà Kaoru chia sẻ.
Người phát ngôn của JAL cho biết máy bay của họ đã khởi hành từ sân bay New Chitose trên đảo Hokkaido phía bắc Nhật Bản.
Dựa trên các cuộc phỏng vấn với tổ bay, hãng hàng không cho biết tổ bay đã nhận được lệnh hạ cánh từ kiểm soát không lưu, lặp lại để xác nhận và sau đó tiến hành các hoạt động hạ cánh.
Hãng hàng không cho biết: “Không có vấn đề gì xảy ra với máy bay tại thời điểm khởi hành từ sân bay New Chitose và trong suốt chuyến bay”.
Trang web giám sát kiểm soát không lưu liveatc.net đã ghi lại thông báo của một nhân viên kiểm soát không lưu cho tất cả các máy bay đang tiếp cận sân bay ngay sau vụ tai nạn: "Sân bay đóng cửa, sân bay Haneda đóng cửa".
Bộ trưởng Giao thông Saito cho biết nguyên nhân vụ tai nạn chưa rõ ràng và Ủy ban An toàn Giao thông Nhật Bản, cảnh sát và các cơ quan khác sẽ tiếp tục điều tra.
Cơ quan tai nạn hàng không JTSB đã mở một cuộc điều tra với sự tham gia của đại diện từ Pháp, nơi chiếc máy bay được chế tạo và Anh, nơi sản xuất hai động cơ Rolls-Royce Trent XWB.
Airbus cho biết họ cũng đang cử cố vấn kỹ thuật tới Nhật Bản.
Sân bay Haneda, một trong hai sân bay chính phục vụ thủ đô Tokyo của Nhật Bản, đã đóng cửa vài giờ sau vụ tai nạn, nhưng quan chức Bộ Giao thông vận tải Nhật Bản cho biết ba đường băng đã hoạt động trở lại.
Thủ tướng Kishida Fumio cho biết các nhà chức trách đang nỗ lực đảm bảo vụ tai nạn không ảnh hưởng đến việc vận chuyển hàng cứu trợ động đất và bày tỏ sự đau buồn trước cái chết của các nạn nhân.
“Đây là điều đáng tiếc vô cùng khi các nhân viên cứu hộ đã thực hiện nhiệm vụ của mình với tinh thần sứ mệnh và trách nhiệm cao độ đối với các nạn nhân vùng thảm họa”, ông Kishida tuyên bố.
