Thủ tướng Narendra Modi, vừa đắc cử nhiệm kỳ thứ ba liên tiếp, đang phải gánh vác trọng trách dẫn dắt đất nước vượt qua những thách thức này. Tuy nhiên, tiềm năng phát triển của Ấn Độ là vô cùng to lớn. Với dân số trẻ, lực lượng lao động dồi dào và nền kinh tế đang cất cánh, Ấn Độ có thể trở thành một cường quốc kinh tế trong tương lai.
Thách thức lớn nhất cản trở tham vọng siêu cường của Ấn Độ là tình trạng thiếu việc làm cho hàng trăm triệu người dân, đặc biệt là phụ nữ. Hơn 460 triệu phụ nữ trong độ tuổi lao động, nhiều hơn cả dân số Liên minh châu Âu, đang đối mặt với nghịch cảnh: trình độ học vấn cao, đầy khát vọng và có sức khỏe tốt hơn bất kỳ thế hệ nào trước đó, nhưng giấc mơ của họ lại vấp phải thực tế khắc nghiệt.
Theo Ngân hàng Thế giới, chỉ có 1/3 phụ nữ trong độ tuổi lao động tham gia lực lượng lao động, thấp hơn nhiều so với mức trung bình toàn cầu (50%). Điều này khiến Ấn Độ thiệt hại hàng tỷ USD mỗi năm. Ước tính nếu tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của phụ nữ đạt 50%, nền kinh tế Ấn Độ có thể tăng trưởng 9% mỗi năm.
 |
Tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động tại Ấn Độ, Trung Quốc và trung bình toàn cầu. Ảnh: Rachel Wilson, CNN |
Dưới sự lãnh đạo của Thủ tướng Narendra Modi, Ấn Độ đã vươn lên vị trí nền kinh tế lớn thứ 5 thế giới. Các nhà phân tích dự đoán đến năm 2027, Ấn Độ có thể trở thành siêu cường kinh tế, chỉ sau Mỹ và Trung Quốc.
Cơ hội lịch sử này đến vào thời điểm Trung Quốc đang đối mặt với suy thoái kinh tế và thế giới đang tìm kiếm động lực tăng trưởng mới. Các nhà sản xuất phương Tây cũng đang tìm cách đa dạng hóa chuỗi cung ứng của họ, tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển kinh tế của Ấn Độ.
Tuy nhiên, sự tham gia hạn chế của phụ nữ vào nền kinh tế có thể khiến Ấn Độ bỏ lỡ cơ hội này. Theo McKinsey, phụ nữ chỉ đóng góp 18% vào GDP của Ấn Độ, thấp hơn nhiều so với mức trung bình toàn cầu.
Nhiều rào cản khiến phụ nữ Ấn Độ, ngay cả những người có trình độ cao, cũng chọn ở nhà. Từ những định kiến văn hóa hà khắc đến môi trường làm việc thiếu an toàn, phụ nữ phải đối mặt với vô số khó khăn trong việc tham gia lực lượng lao động. Gánh nặng công việc nhà cũng là một yếu tố cản trở lớn. Phụ nữ Ấn Độ dành trung bình 7-8 tiếng mỗi ngày cho các công việc không được trả lương như chăm sóc gia đình và trẻ em.
So sánh với Ấn Độ, Trung Quốc đã có những bước tiến đáng kể trong việc thu hẹp khoảng cách giới trong nhiều thập kỷ qua. Sau khi Đảng Cộng sản lên nắm quyền vào năm 1949, Chủ tịch Mao Trạch Đông đã ban hành các chính sách cải cách mạnh mẽ, cấm hôn nhân phong kiến và khuyến khích bình đẳng giới. Nhờ những nỗ lực này, phụ nữ Trung Quốc ngày nay đóng góp hơn 40% vào nền kinh tế.
Chính phủ Ấn Độ đã thực hiện nhiều chính sách trong thập kỷ qua nhằm khuyến khích phụ nữ tham gia lực lượng lao động. Một trong những sáng kiến nổi bật là mở rộng thời gian nghỉ thai sản có lương lên 26 tuần từ năm 2017, vượt xa mức 98 ngày của Trung Quốc. Những nỗ lực này thu hút sự chú ý của các công ty quốc tế đang tìm cách đa dạng hóa chuỗi cung ứng, giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc.
 |
Nhiều công ty quốc tế đang tìm cách đa dạng hóa chuỗi cung ứng. Ảnh: Getty Images |
Nhiều tập đoàn lớn, bao gồm cả các nhà cung cấp chính cho Apple như Foxconn, đang mở rộng hoạt động tại Ấn Độ và tuyển dụng số lượng lớn phụ nữ. Theo dự đoán của Canalys, tỷ lệ sản xuất iPhone tại Ấn Độ sẽ tăng từ 6% vào năm 2022 lên 23% vào cuối năm 2025.
Tamil Nadu, trung tâm công nghiệp của Ấn Độ, là nơi tập trung nhiều nhà máy của các công ty như Foxconn và Samsung. Theo Vishnu Venugopalan, Giám đốc điều hành của Guidance Tamil Nadu, hơn 40% nhân viên nữ nhà máy tại Ấn Độ làm việc tại đây.
