Ông lớn trong ngành thức ăn nhanh này sẽ bổ sung các loại đồ uống hương trái cây vào thực đơn của mình vào tháng tới, trực tiếp đối đầu với những cái tên như Dunkin’ hay Starbucks.
Dự kiến trong tháng 5, hãng này dự định tung ra một dòng nước giải khát hương trái cây với màu sắc tươi sáng, cùng với loại soda được gọi là “soda thủ công”, chẳng hạn như Sprite pha với siro việt quất và phủ bọt kem tươi lên trên.
Đối với những người chưa biết, nước giải khát có hai thành phần thiết yếu: phải mát lạnh và có màu sắc tươi sáng. Bà Alyssa Buetikofer, Giám đốc Tiếp thị và Trải nghiệm khách hàng của 14.000 cửa hàng McDonald's tại Mỹ, cho biết: “Chúng có màu sắc rực rỡ. Và cực kỳ hợp để “sống ảo” trên Instagram”.
Ngoài hai yếu tố đó, công thức của nước giải khát cực kỳ linh hoạt. Chúng có thể có nền là nước chanh hoặc trà xanh, cũng có thể chứa nước có gas hoặc sữa dừa, và chứa thêm caffeine.
Đối với McDonald’s, nước giải khát hương trái cây không chỉ là một món uống đẹp để chụp ảnh. Đây là chiến lược để thu hút thực khách đến nhà hàng, đặc biệt là thế hệ Gen Z và Gen Alpha. Đây cũng là cách để họ mở rộng thực đơn ngoài các khung giờ ăn chính.
Ông Charlie Newberger, Trưởng bộ phận Đồ uống và Tráng miệng của McDonald’s, cho biết: “Đây rõ ràng là một phân khúc rất hấp dẫn và không chỉ riêng chúng tôi nhận ra điều đó. Thị trường này rất lớn, đang phát triển và thu hút người tiêu dùng trẻ tuổi”.
Nhưng những thức uống tươi mát này còn phục vụ một mục đích khác: lợi nhuận. Nhìn chung, đồ uống mang lại lợi nhuận cao hơn so với bánh mì kẹp thịt hoặc gà viên và giá của các loại nước giải khát thường cao hơn so với nước ngọt đóng chai thông thường. Điều này rất quan trọng khi lợi nhuận của các nhà hàng trên toàn ngành đang bị thu hẹp. Nhiều khách hàng đang chuyển từ những chiếc bánh mì kẹp thịt cao cấp, giá cao sang các suất ăn tiết kiệm hơn do chi phí của nhà hàng, trong khi chi phí nguyên liệu và nhân công không ngừng tăng.
Ông Scott Murphy, Giám đốc thương hiệu của Inspire Brands và Chủ tịch của Dunkin', chia sẻ: “Hầu hết các loại đồ uống đều là sản phẩm có tỷ suất lợi nhuận cao hơn so với các lựa chọn thực phẩm. Đồ uống giải khát là yếu tố đóng góp lớn nhất vào sự tăng trưởng doanh thu của chúng tôi trong vài năm qua”.
Dunkin' đã ra mắt dòng đồ uống vị cam chanh tươi mát vào năm 2020. Hai năm trước, doanh số bán đồ uống lạnh, bao gồm cả nước giải khát và cà phê lạnh, đã vượt qua doanh số bán đồ uống nóng tại chuỗi cửa hàng này. Ông Murphy ví von nước giải khát như một “chiếc tên lửa” thúc đẩy tăng trưởng cho Dunkin’ với doanh số tăng trưởng hai con số mỗi năm.
Starbucks được cho là đã “phát minh” ra thức uống giải khát này vào năm 2012 với dòng thức uống “Very Berry Hibiscus” (nay đã ngừng bán), từng được quảng cáo là đồ uống ít calo giúp tỉnh táo, với nước ép mâm xôi đen, hoa hibiscus, chiết xuất cà phê xanh và quả mâm xôi nguyên quả. Hiện nay, mảng này đã trở thành mảng kinh doanh trị giá 2 tỷ USD mỗi năm cho Starbucks.
Ban lãnh đạo của McDonald's đã nhắm đến các cơ hội trong lĩnh vực đồ uống rộng lớn trong nhiều năm qua.
Năm 2023, công ty đã mở một số cửa hàng bán đồ ăn nhanh theo chủ đề không gian có tên CosMc's, chủ yếu tập trung vào đồ uống. Khi Starbucks đã cho phép cả một thế hệ khách hàng quen với việc tùy biến đồ uống đến mức chóng mặt, McDonald’s muốn xem liệu khách có thực sự cần nhiều lựa chọn đến vậy và liệu họ có thể cạnh tranh với menu đơn giản hơn không.
Chuỗi nhà hàng CosMc's độc lập đã đóng cửa vào mùa xuân năm 2025 và một chương trình thí điểm cho các loại đồ uống giải khát và soda đã bắt đầu tại 500 nhà hàng vào tháng 9/2025.
Trên hành trình đó, McDonald's đã rút ra được một số bài học quan trọng. Ví dụ, việc loại bỏ dâu tây sấy khô khỏi thức uống “Strawberry Watermelon Refresher” đã giúp giảm chi phí nhưng đồng thời cũng làm giảm sức hấp dẫn của nó đối với khách hàng.
Ở sản phẩm khác, những viên trân châu trong trà sữa trân châu quá lớn so với các loại ống hút hiện có của McDonald's. Thay vì tìm kiếm những ống hút lớn hơn cho toàn bộ chuỗi cung ứng, McDonald's đã hợp tác với nhà cung cấp để giảm kích thước của những viên trân châu, thay thế chúng bằng những viên nhỏ hơn.
Tại bếp thử nghiệm ở Chicago, các chuyên gia đang tinh chỉnh từng chi tiết, từ độ ngọt của nền nước chanh cho đến lượng siro dâu tây dưa hấu. Ông Scott Rodrick, một chủ cửa hàng nhượng quyền tại California, cho biết dòng đồ uống mới này không tốn quá nhiều chi phí đầu tư thiết bị hay diện tích bếp, một điểm cộng lớn cho các chủ cửa hàng.
Và trong khi các chủ cửa hàng nhượng quyền riêng lẻ sẽ tự định giá đồ uống, ông Rodrick, người sở hữu tám nhà hàng McDonald's ở California và tham gia phát triển sản phẩm, cho biết ông kỳ vọng mức giá sẽ “cạnh tranh” so với các chuỗi lớn khác. Ông nói thêm rằng sẽ có một chiến dịch quảng cáo lớn để giúp các loại đồ uống này nổi bật trong một thị trường vốn đã rất đông đúc.
Ông Rodrick chia sẻ rằng: “Có thể chúng tôi đến muộn nhưng chúng tôi là vị khách thú vị nhất”.
